歙砚砚石产地分布比较广，尽管同属一个地质带，但不同地段、不同坑口的砚石质地与纹饰区别甚大，甚至同一砚坑所产砚石由于层次不同，位置不同，也有一定的差异，土层厚的地方、溪边或者常年有水眼积水处，开采出的砚石质地微润而不干，雕刻琢砚时走刀不糙、运刀颗粒不粗。那么怎样去鉴别砚石质地的优劣?首先根据研磨使用、观赏收藏与雕琢实践的经验三种方式来确定砚石的好与坏，然后以砚石纹色的表面特征和砚石质地的内在质量两方面来判断，而砚的优劣主要是以砚石的质地来论定，纹色则是砚石的表面特征与外在美。因此，辨别砚石与一方好砚的优劣，首先就是砚石的质地，其次才是砚石的纹色及加工工艺。

　　歙砚石的岩石矿物组成比较丰富，比例也比较适当，故而下墨快、发墨好。对一般使用者来说，鉴别砚石的准确成份比例较难。但也有相对简单的方法，就是用水擦出一块湿面仔细观察，看内有无发亮的砂点，分布是否均匀，如发亮的砂点多，分布均匀，则为上品。岩石碎屑粒度要细、均匀，结构要致密，不吸水不透水，表面温润光滑，鉴别方法就是摸和听。摸，即用手抚摸石体，感觉细润，如婴儿的肌肤般柔嫩，古称“孩儿面”“美人肤”，呵上一口气，能出现许多小水珠，手指按上去即有汗印。听，就是用手将砚石托空，用木棍轻敲或用手指轻弹，声音清脆，出现瓦声、木声则说明石质结构粗糙松软，“卜卜”声更说明石有裂隙或暗伤。

　　硬度要适中，构成砚石纹饰的石质与砚石底色的石质基本硬度不能相差太大，否则会产生下墨快慢，发墨好坏的问题。质地要完整而无瑕疵，制成一定形状的砚坯应无石筋或少石筋、无裂纹、无明显褶皱、无杂质夹层，纹饰要求色泽均净，纹理清晰。而且砚石要有一定的体积，要形成适当的比例。

　　歙砚砚石品种繁多、千差万别，人们通过千百年的实践经验认识到，在徽州文化生态保护区域范围内所产的砚石当中，以婺源龙尾山的“龙尾石、罗纹石”，大畈砚坑的济源济溪“鱼子纹石”、歙县东端大谷运的“龙潭石、龙头砚石”及歙县北端的“上丰岩源彩带石”为佳。在龙尾山的“龙尾石”当中产自“罗纹坑”、“金星坑”、“眉子坑”和“水舷坑”的砚石为上品，这四个坑口通常被人们俗称为龙尾旧坑(古砚坑、老坑)。

　　不过任何事情并不都是绝对的，旧坑、新坑、龙尾石或其他坑口的石材绝不是选择砚石的唯一标准，就是说，如果拿旧坑中的下品或残次品与新坑中的上品相比未必就是最好。拿龙尾山砚石坑中的下品或残次品与其他地方开采的砚石上品相比，也未必就能以绝对优势胜出。所以说在同一工作面开采出来的石料，有两种坑口石品特征的话，区分坑口就有难度了，其实坑口可以在意，也不能太在意，有些存在着很多不确实性，关键还是要看砚石中的石质质量与它的使用发墨为主。