首先顾名思义，老坑与新坑，不外乎两种解释：一种是在砚坑中有“老坑”和“新坑”的具体坑名;一种是按时间划分，过去开的砚坑称为老坑，现在开的砚坑称为新坑。

　　一，就龙尾山现有的砚坑而言，均有各自的坑名，本无老坑、新坑的具体的坑名称谓。

　　龙尾石的开采颇早，从有关史料来看，为唐代开元年间中叶，迄今有一千二百多年的历史。在这一千二百多年里，先后在龙尾山开发了不少砚坑。而这些砚坑主要在砚山村周围和济溪村附近，每个砚坑都有着自己的名称，如眉子坑、里山罗纹坑、罗纹坑、水舷坑、水嶡坑、溪头坑、叶九坑、金星坑、济源坑、碧里坑、紧足坑、荘基坑、外荘坑等。歙砚中名贵美妙的眉纹、金星、金晕、罗纹，鱼子、龙鳞、玉带、庙前青、庙前红等，就出自以上砚坑之中。

　　二，按时间顺序，我们将已开发的砚坑作一个排列，看看什么是老坑，什么是新坑?

　　在龙尾山，唐代开发砚坑为眉子坑、里山罗纹坑、罗纹坑。宋代开发的砚坑有水舷坑、水嶡坑、溪头坑、叶九坑、金星坑、济源坑、碧里坑和馿坑等。元代开发的砚坑是紧足坑、荘基坑、外荘坑。明清乃至民国时期，没有开发新的砚坑，只是在旧坑中续采。解放后，在恢复龙尾石的开采时，也是在旧坑遗址处进行的。近几年，砚山村的百姓曾在砚山村口的桥头处和溪头中学的背后山上，挖采出一些砚石，当地百姓分别称其为“桥头石”和“学堂背石”。

　　对于龙尾山如此诸多的砚坑，如果我们以时间早晚来论其新老的话，显然每一个历史时期都不尽相同。比如，以唐宋时期为例，唐代是一个起点，不存在老坑与新坑的问题，那么到了宋代就不同了，唐代开的砚坑自然为老坑，宋代开的砚坑则为新坑。到了元代，宋代开的砚坑就自然转化为老坑了，而元代开发的砚坑则成了新坑。我们再从现代看，历史所开采的砚坑都属老坑，只有现代开采的砚坑才是新坑。就此而言，龙尾山的老坑是很多的，新的砚坑几乎是没有的。

　　那么，我们今天对砚石优劣的鉴定，又是怎样去认定这是老坑的，那是新坑的?老坑的就好，新坑的就差呢?看来这种认定是没有现实依据，可以说是虚拟的。因为，一，在龙尾山本无“老坑”之名;二，以时间而论，历史上所开的砚坑都是“老坑”。如果按照“老坑的就好”这一定论来评判现代所采砚石的话，那就在歙砚中没有差的砚石了。

　　诚然，砚石的优劣与砚坑有关系，但不是老与新的关系。老与新只是时间上的差异，而这种差异是随着时间的推移在不断改变的。比如，今天的新坑到了明天就成了老坑。而砚坑中砚石的质量是不会因此而改变的。再说老的不一定就好，新的未必就差。宋代开采的水舷坑、金星坑所出的石材就不亚于唐代眉子坑和罗纹坑的石材;现代开采出的“桥头石”和“学堂背石”，就可以与宋代的济源坑、碧里坑和元代的紧足坑、荘基坑媲美。

　　至于现代人们在对歙砚的认知中，出现老坑与新坑的说法是怎么来的?不得而知，也许是借用它山的习称。也许是受“厚古薄今”这种偏见的影响，总以为老的比新的好。因此，就引出“老坑的好，新坑的差。”的理念，而持有这种理念的人，往往是把好的砚石称为老坑，差点的砚石则定为新坑。老坑与新坑，也就成了鉴别歙砚石质优与劣的代名词了。