端砚的历史悠久，石质优良，雕刻精美，与歙砚齐名。端砚不但古来已十分名贵，更因几大名坑砚材枯竭，近年已所有名坑都已“封坑”，特别是老坑已封坑多年，无石可采，端砚身价日升，这些原料已经越来越珍贵。价值也越来越高。

　　据多年来的实践经验和理论研究，关于如何挑选精品端砚可以归纳出六个字，即：看、摸、敲、洗、掂、刻。

　　看：就是看砚的质，工、品、铭、饰，以及新旧程度和修理与否等。若砚经过修补，其补过的地方颜色与砚的原色总有差别，因用过树脂等化学胶水后，总比原色来得亮。

　　摸：拿到一方砚用手摸一摸，感觉是否滑润。如果“若小儿肌肤，温软嫩而不滑”，说明石质细嫩;摸上去石质粗糙，石品质就差。同时，用手摸砚的感觉冰凉，则石质佳;感觉暖者差。用手指或手掌按砚石，有汗印者佳，无汗印者差。

　　敲：将砚用手指托定，轻击之，或用另手指弹砚，但闻其声，端石以木声为佳，瓦声次之，金声为下。这三种没的声响，分别体现出端石质地的嫩与老。而歙砚的敲击声则以清脆的“镗、镗”金属声为佳;如果闻声“卜、卜、卜”，就说明该歙石多泥质，为下品，或石有暗伤痕。

　　洗：收藏端砚，最好还要经过清洗这个环节，尤其是古砚，砚面上墨痕斑斑，遮掩了自然的美纹，也分辨不清石的坑口年代，就需洗砚，把墨痕去掉，还原石的本来面目。若古端砚的砚面墨垢郁积，洗之不清，还可用细号水砂轻轻地和水在砚面的中心磨去薄薄一层，但必须当心，千万不能擦伤古砚的其他部分，以免损伤古砚的包浆。砚经过清洗，更容易看清砚石有否伤痕和修理过的痕迹。

　　掂：用手掂砚的分量。同样大小的石砚重者好，轻者差。重的说明砚石矿物胶结紧，颗粒细;轻的说明胶结松，颗粒粗。掂的方法尤对歙砚比较适用。

　　刻：一方砚的好与差，首先考虑的是石质的好坏，然后才是琢刻。佳石必欲良工，彼此衬托，则艺术品位更高，二者如果缺一，终成遗憾，同时也降低了砚的价值。熟悉砚石的工人和艺术家，只要用刀在砚石上轻轻的刻上几道，马上就会感到该砚石质的优劣。

　　挑选端砚和收藏端砚，若按上述的要求去做，必能鉴别砚的优劣，但事实上一点毛病和瑕疵都没有的砚是很少的。砚的特点不同，用途不同，选择的原则也应根据各自的要求重点有所侧重。